Вплоть до начала 19 века у моряков не было никаких спасательных жилетов, спасательных кругов и прочих приспособлений для спасения жизни
Первое подобие спасательного пояса придумали в Норвегии: скреплялись блоки из дерева и пробки, получался пояс, за который можно было держаться в воде
После крушения «Титаника» очень много людей погибло как раз из-за неправильно надетых спасательных жилетов: слишком низко, практически на поясе. После прыжка с борта корабля в воду люди не могли перевернуться вниз ногами из-за смещённого к голове центра тяжести и захлёбывались, оставаясь плавать вниз головой
Спасательные жилеты усовершенствовались благодаря использованию волокон плодов хлопкового дерева. Это позволило спасти немало жизней во время Второй мировой войны